Il cucciolo morde: cosa fare e cosa evitare
Mordicchiare mani e vestiti nei primi mesi è normale e non è aggressività. Capire perché lo fa è il primo passo per insegnargli un'alternativa.
Hai preso un cucciolo e nel giro di pochi giorni ti sei ritrovato con le mani piene di graffi, le maniche tirate e la sensazione di non riuscire a fermarlo. È una delle cose che mi vengono chieste più spesso, e quasi sempre con la stessa preoccupazione: "sarà aggressivo?"
Quasi mai lo è. Il morso del cucciolo è un comportamento normale, previsto dalla sua fase di sviluppo. Il punto non è eliminarlo, ma capire a cosa gli serve e offrirgli qualcosa di meglio.
Perché lo fa
Un cucciolo esplora il mondo con la bocca come noi lo facciamo con le mani. Nei primi mesi il morso ha diverse funzioni:
Conoscere consistenze, temperature e oggetti nuovi
Scaricare tensione quando è troppo stanco o troppo eccitato
Invitare al gioco chi ha davanti
Alleviare il fastidio della dentizione.
Sono motivi molto diversi tra loro, e richiedono risposte diverse. Un cucciolo che morde perché è sovraeccitato non ha bisogno della stessa cosa di uno che sta cambiando i denti.
Cosa evitare
Reprimere il morso non insegna al cane cosa fare al suo posto: gli insegna solo che avvicinarsi a te può finire male.
Tenere la bocca chiusa con le mani, spingerlo via, urlare o rovesciarlo sulla schiena sono reazioni comprensibili ma controproducenti. Nel migliore dei casi non capisce; nel peggiore associa le tue mani a qualcosa di spiacevole — e le mani ti serviranno per tutta la vita insieme, per il guinzaglio, la spazzola, il veterinario.
Da evitare anche il gioco con le mani. Se le dita diventano il gioco, non puoi poi pretendere che smetta di morderle quando ti fa comodo.
Cosa fare invece.
Sostituisci, non reprimere. Quando arriva ai vestiti, offrigli qualcosa che può mordere e valorizza il momento in cui lo prende.
Interrompi il gioco con calma. Se il morso diventa troppo forte, il gioco finisce per qualche secondo. Impara che i denti forti fanno smettere il divertimento.
Guarda la stanchezza. Molti morsi arrivano da un cucciolo esausto che non riesce a fermarsi da solo. Un cucciolo dorme tra le 16 e le 20 ore al giorno.
Dagli modi legittimi di usare la bocca. Masticare a lungo qualcosa di adatto calma davvero, molto più di una corsa.
Quando chiedere aiuto
Se il morso è accompagnato da rigidità del corpo, ringhi che non fanno parte del gioco, o compare in momenti precisi — quando ti avvicini alla ciotola, quando lo prendi in braccio — allora non stiamo parlando di dentizione e vale la pena guardarci insieme.
Nella maggior parte dei casi, però, servono solo un po' di pazienza e un'alternativa chiara. Il cucciolo non sta sfidando nessuno: sta imparando a stare al mondo, e sta chiedendo a te come si fa.